— Очень рад буду! Это Башня предложил, да? Действительно, оскандалился наш Полкан. Пришлось вот запереть. Не знали, что и делать теперь!
Когда чешуйчатое страшилище выскочило из дома, даже находящийся в полуобморочном состоянии Лёха начал икать от страха. Полкан понюхал новоприбывших, недовольно фыркнул, радостно облизал Валерку и Алису, уставился вопросительно: и что теперь, дескать?
— Пойдёшь с нами? — спросил Птицын. — Наверх? А я тебя иногда буду сюда приводить, к Андрею Иванычу.
— Да вы не переживайте Валера, — махнул рукой упырь. — Он быстро привыкнет. Дружелюбный очень, да и видит, что вы к нему хорошо относитесь. Очень разумная собака! Он и маскироваться немного умеет, так что случайного прохожего не напугает. Ну, не больше, чем какой-нибудь ротвейлер. Кормится он тем же, чем и обычная собака. Мы-то и вовсе со стола ему давали. Знаю, что для обычной собаки это не полезно, но тут, понимаете, даже преимущество. Ядом-то не навредишь, не то что неправильным питанием.
Полкан тем временем принялся носиться вокруг Птицына, изо всех сил демонстрируя, что ему всё равно, куда бежать и что делать, лишь бы весело.
Возвращаться на свою сторону не хотелось — проблем со вчерашнего дня меньше не стало, даже наоборот.
— Алис, побудешь здесь с Полканом? А я с товарищами за вещами своими схожу. — Вариант вести Полкана в гостиницу парень даже не рассматривал. Как и на съемную, с которой хорошо бы окончательно съехать.
В общем, проблема с жильём встала прямо-таки ребром, и решать её нужно было быстрее. Валерка даже думал, не забить ли на полупустой рюкзак, оставшийся в отделении, да телефон, но не стал. Решил додавливать стражей порядка до конца.
— Валера, а ты не боишься, что их снова захватят недотыкомки? Уже другие? Я с тобой пойду. Сейчас уже ночь, никто на нас внимания не обратит, а вдвоём мы, если что, лучше справимся. И Полкан поможет.
Валерка ещё как боялся, только старался страха не показывать. Прежде всего перед полицейскими.
— Пожалуй, так даже лучше будет, — всё-таки согласился он. — Пойдёмте. Только в номер забегу.
Валерка подумал, что оставлять надолго без присмотра заветную сумку с деньгами как-то неправильно. Обидно будет, если её кто-нибудь унесёт, так что решил прихватить с собой. Ночевать-то всё равно придётся, скорее всего, где-то в бывшем вурдалачьем логове, хоть там и страшно до жути.
Некоторое время шли в молчании, пока тот, который не Лёха, стал спрашивать:
— Слушай, а ты, вообще кто по жизни? Колдун?
— Вот тебе какая разница? — уточнил Птицын.
— Да ничё… просто подумал — это ты на той стороне крутой и сильный. А здесь — всё равно обычный человек. Иначе не стал бы сидеть целый день в обезьяннике. Думаю, защита тебе нужна. Крыша, если по-простому.
— Мих, отстань от него, — неожиданно проявился второй. Лёха. — Я бы на твоём месте не о крыше беспокоился, а о том, что нами какая-то нечисть управляла. Тебе как, нормально? Ничё не дрогнуло?
— Да ладно, они ж нам ничего плохого не сделали, — отмахнулся Миха.
— Ты тупой совсем? Не понял? Им вообще срать было! А если бы им надо было, чтоб ты с моста вон спрыгнул? — они как раз шли по Канавинскому, второй раз за сегодня. Птицыну уже даже немного поднадоело.
— Нет, с моста — это русалки, — вставил парень. — Не недотыкомки. Кстати, теперь вам лучше только на общественном транспорте здесь ездить. Я так понимаю, раньше вас только незнание защищало, а теперь всё, не будет. Каждую весну у нас тут самоубийцы, знаете ведь? Вот это, чаще всего это они, русалки.
Лёха высказался матом, как он благодарен недотыкомкам за то, что они втянули их в такую задницу.
— Вот и смотри теперь, — добавил Лёха. — Нам самим ему впору приплачивать. За консультации. Сечёшь?
Миша задумчиво притих.
Как ни странно, ночная прогулка прошла без происшествий. Так и добрели до отделения, уже закрытого из-за позднего времени. Впрочем, лейтенанты быстро дозвонились до дежурного, и их впустили.
— Вот тебе твои вещи, парень, — мужчина передал Птицыну рюкзак, телефон. — Ты это… не держи, в общем, зла. Может, и готовы мы были тебе чего подкинуть, но так скажу — ни разу до этого я таким не занимался. И Миха — тоже.
— Да ладно, чего уж, — махнул рукой Валерка. — Сам понимаю. Ты тоже извини, что тебя Алиса поранила.
Потом представил, что они с лисицей сейчас попрутся назад, в третий раз через тот же мост, да пешком… вряд ли какой-нибудь таксист согласится вести такое чудовище без намордника и поводка. Даже под мороком.
— Слушай, товарищ лейтенант… — слегка понизив голос спросил Птицын. — А можно мы тут переночуем? А то я на съемной живу, меня туда с псом не пустят. Завтра-то проблему решить попробую, а сегодня прямо вообще жуть, идти некуда. Туда же, к башне только…
Лейтенанта передёрнуло при упоминании башни, но он вполне бодро ответил:
— Щас подожди, я тут кое-какие бумажки заполню, и ко мне пойдём. Я один живу. Хоть расскажешь поподробнее, куда мы вляпались. В качестве платы за постой, лады?
Птицыну было не жалко. Нет, он, в принципе, с большим удовольствием обошёлся бы без знакомства с органами правопорядка, и тем более без рассказов о том, в чём сам пока не сильно разбирается. Но теперь-то уж ничего не изменишь — эти двое уже в курсе. Так что, действительно, нужно что-то рассказать, хотя бы про те же мосты и мавок. Да и про недотыкомок… Они, кстати, пока не беспокоили. Ни цыган не встречалось, ни сами полицейские себя странно не вели. Птицыну даже интересно было, с чем это связано. Уже в курсе, что руководство почило, или просто других посвящённых в планы нет?
Минут через пятнадцать лейтенант вышел из отделения, покосился опасливо на Полкана, и, махнув рукой, зашагал куда-то во дворы.
— Ща, я только в чипок забегу, — мотнул головой в сторону круглосуточного магазинчика летёха. — Дома жрать нечего.
Птицын вспомнил, что у него с утра маковой росинки во рту не было, да и у Алисы — тоже, так что в магазин отправились все вместе. Только Полкан остался ждать на улице, но Валерка пообещал псу тоже что-нибудь вкусненькое купить. В результате затарились не только пельменями, но и пивом — Птицын решил, что ему не помешает немного расслабиться после трудного дня. И, может, серебристые плошки глаз недотыкомок забудутся, хоть немного. Птицын сам на себя злился. Вот вроде злобные твари, которые ничего хорошего ему не сулили, а всё равно тоскливо. Он их, считай казнил. Не в драке даже убил, просто отдал на съедение. Пока чем-то занят, пока нужно было решать проблемы, об этом было легко не думать, а вот сейчас стало хреново.
Квартира у лейтенанта Лёхи выглядела совершенно обычно. Безлико даже. Однушка на третьем этаже панельной многоэтажки. Выцветшие занавески на окнах; почти погибший от обезвоживания кактус на подоконнике; желтоватые от сигаретного дыма стены и потолок; почти такой же, как у Птицына на съемной, продавленный диван. Ну и куча грязной посуды в раковине на кухне — для полного сходства. Как будто домой вернулся, — вздохнул парень. Лёха, слегка смущаясь, предложил располагаться, а сам отправился в душ.
— Валера, ты ему доверяешь? — уточнила Алиса, прислушиваясь к звукам из ванной.
— Да не особо, — пожал плечами парень. — Я так понял, недотыкомки ведь не к каждому могут присосаться.
— Присосаться — к каждому, — поправила девушка. — А вот управлять да, не каждым. Только теми, кто слаб, и внутренне готов сделать, что угодно. Он мне не нравится.
— Ну, мы в любом случае здесь ненадолго, — пожал плечами Птицын. — Просто переночуем. Надеюсь, за это время ничего не случится. А Полкан нас будет охранять. Правда, Полкан?
Собакочудовище согласно гавкнуло и застучало лысым хвостом по полу.
— Вот. Но вообще, ты знаешь… мне этот Лёха почему-то нравится. Я, может, ошибаюсь, но он как будто просто смертельно уставший, и ему уже просто всё равно. Так что я бы не стал его так вот осуждать.
Ночь, вопреки опасениям Алисы, прошла спокойно. Сначала все дружно поглощали пельмени под пиво, — Алиса опять отказалась и обошлась газировкой, которая ей очень понравилась. Лёха расспрашивал Птицына. Вот вроде и не следователь, но спрашивал так дотошно, что Валерка сам не заметил, как рассказал почти всё, что узнал за последние дни. Лейтенант выглядел встревоженным и задумчивым, и уже перед тем, как отходить ко сну, подытожил разговор: